ANC：阻断脑部炎症可能减轻ALS症状

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       在最近发表于《Acta Neuropathologica Communications，ANC》的研究中，拉瓦尔大学（Laval University）医学院Chantelle Sephton教授领导的团队发现，肌萎缩侧索硬化症(ALS)患者神经元的改变似乎会激活免疫细胞，而治疗这些炎症可能减轻疾病症状。

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       ALS会导致患者运动神经元丢失，其中上运动神经元位于脑部，下运动神经元从脊髓延伸到肌肉。利用转基因小鼠模型，研究团队发现，在疾病症状出现之前，上运动神经元的结构改变就已经发生。

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       研究表明，这些形态改变会向中枢神经系统的免疫细胞——小胶质细胞和星形胶质细胞——发送信号。这些免疫细胞本来是保护性的，但如果停留时间过长，则会对神经元产生毒性，导致大脑和脊髓中运动神经元之间的突触连接减少，继而造成与肌肉的突触连接减少，导致肌肉萎缩和运动功能丧失。

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       考虑到疾病症状和免疫反应之间的这种相关性，研究团队探索了通过阻断炎症来恢复突触连接的可能性。Chantelle Sephton教授解释道：“我们测试了一种基于Withaferin A的半合成药物，Withaferin A是印度传统医学中使用了数千年的印度人参（Ashwagandha）植物提取物。”

       该药可以阻断炎症，使运动神经元恢复到更正常的状态。研究人员报告：“我们注意到，不存在激活的免疫细胞的情况下，神经元会再生。运动神经元的树突开始生长并再次形成连接，增加了运动神经元和肌肉之间的突触数量。”

       这似乎是一种能够同时改善家族性和散发性ALS症状的有前景的方法，因为这两种类型ALS都与炎症有关。

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       论文链接：https://actaneurocomms.biomedcentral.com/articles/10.1186/s40478-023-01671-1