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与卡罗贝斯塔神经学研究所(Carlo Besta Neurological Institute)合作,意大利国际高等研究院(SISSA)朊病毒生物学实验室人工组装朊病毒,发明了一种系列合成该病毒的方法。实验室测试表明,合成朊病毒与生物朊病毒具有相似的行为。相关结果2015年12月31日发表于《Plos Pathogens》期刊。
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“它们将帮助我们理解朊病毒导致疾病(比如疯牛病或库贾氏病)的精确机制。”SISSA与卡罗贝斯塔神经学研究所合作,建立了理想的实验室条件,能够以重复方式创建合成朊病毒。“这是首次完成这样的工作,研究意义重大。”
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“系列合成朊病毒使得研究人员能够在实验中精确控制其致病性行为”研究协调员Giuseppe Legname解释道。使用“天然”朊病毒进行研究并不总是那么简单。“它们是复杂而异质性的”Legname说道,使用常常会非常复杂。“但是,我们创建的合成朊病毒更容易控制,同质,而且结构清晰。而且它们表现出与生物朊病毒相同的影响和后果。我们的终极目标当然是识别能够阻断其致病效应的机制,从而开发疾病疗法。” 8 e* O- ^% M1 l1 H/ A; \: q
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在这项研究中,Legname和同事们合成了小鼠朊病毒,验证了它们与天然朊病毒相差无几的致病作用。“在‘描绘它们的特性’时,我们还观察到,它们与导致疯牛病和人类库贾氏病的朊病毒非常相似。”
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不仅是“疯牛病” L( y, L6 Y% R7 l3 l1 [ R
“当然,我们的研究已经在不断发展。我们将从事人类朊病毒的工作,而且还有其他项目”Legname说道。他指的是正在变得越来越科学的假设——在大部分神经退行性疾病的基础中存在机制类似于朊病毒的分子。“我们正在考虑导致阿尔茨海默病或帕金森病,甚至是肌萎缩侧索硬化(ALS)的分子。在这些疾病中,获得合成分子可能也是重要的步骤。”
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