2018年9月13日——在一项最近发表于《神经病学》（Neurology）的研究中，爱丁堡大学研究人员发现，运动神经元病（MND）患者会出现思维能力会下降和行为改变——比如冷漠——甚至是在疾病的最早期阶段。
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认知改变
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研究首次表明，思维、言语和行为改变存在于MND的最早期阶段，而且患者在疾病较后期阶段会遭受越来越多的损害。
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到了疾病终末期，只有五分之一的患者没有认知或行为改变。
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研究人员表示，这些发现揭示了MND是如何影响大脑的，而不仅是影响控制运动的系统。
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筛查技术
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研究人员开发了一种名为爱丁堡认知与行为ALS筛查（ECAS）的测试，以评估注意力、决策制定、社会认知和言语以及记忆等能力。
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同时询问护理人员有关患者的行为症状，比如冷漠、同情或同理心丧失。
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研究包括161名英国和爱尔兰的MND患者，研究人员将他们的结果与80名健康人进行了比较。
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未来研究
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除了估计物体之间距离的视觉空间能力，MND患者其他所有思维测试的得分都较低。
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处于病情较晚期的患者测试表现最差，同时护理人员报告的行为症状也更多。
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研究人员只进行了一次测试，未来的研究将进一步探索思维能力和行为问题可能如何随时间推移而下降。
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他们的发现表明，大脑功能可能随MND病情发展而下降。
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理解改变
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研究人员表示，理解患者的大脑功能改变是朝着更好地支持患者及其护理人员所迈出的重要一步。
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“这项研究可以帮助人们认识到，思维能力和行为的改变是MND的常见症状，对这些改变的早期筛查可以帮助患者和护理人员通过提供适当的支持和护理来减少这些变化的影响，” 哲学、心理学和言语科学学院Sharon Abrahams教授说道。
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