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一项最近发表于《神经病学、神经外科学和精神病学杂志》(Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry,JNNP)的研究发现,从发病到确诊的体重减轻率是肌萎缩侧索硬化(ALS)患者预后较差的重要指标。
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ALS是一种影响运动神经细胞的退行性神经疾病,其根本病因尚不完全清楚,基因错误或突变仅占所有病例的10%左右。
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最近,科学家们一直在探索体重减轻、营养状况和延髓受累作为可能的预后因子。之前的一项研究报告,体重指数(BMI,一种基于身高和体重的体脂测量指标)是ALS预后的强大预测指标,但后续研究得出了相互矛盾的结果。(延髓是控制面颈部肌肉的大脑区域,延髓发病的ALS患者存在吞咽困难问题。)
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在这项新研究中,意大利研究人员重新审视了BMI和体重减轻率作为ALS预后因子的价值。
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他们招募了620名2007年1月至2011年12月31日期间获得诊断的ALS患者,其中男性342人,女性278人,平均年龄66岁。
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为了评估BMI和体重减轻状况,研究人员获得了患者诊断时的体重(DBW),并将诊断前3年的体重定义为健康体重(HBW)。然后,研究人员询问了患者及其护理者有关运动症状出现3年前体重的变化。使用这些参数计算每月的体重减轻百分比。
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通过将HBW与DBW进行比较,研究人员发现,383人DBW下降,179人无变化,58人增加。
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虽然诊断体重与预后无关,但体重减轻的每月平均百分比与患者预后显著相关。与确诊时体重增加的患者相比,每月体重减轻1%或更多的患者的中位生存期只有前者的一半。
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研究人员将患者分为4组:延髓发病(组1);脊髓发病伴诊断时吞咽困难(组2);脊髓发病无吞咽困难,平均每月体重减轻1%或更多(组3);脊髓发病无吞咽困难,平均每月体重减轻不到1%(组4)。
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前3组的平均生存期相似(1.8到2.0年),但组4的中位生存期更长,为3.5年。
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在组2中,19%的患者平均每月体重减轻百分比等于或大于1%,中位生存期1.8年,与已知预后最差的延髓发病患者非常相似。
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研究人员观察到,ALS早期体重减轻的相关性得到其背后生理机制的证实。在延髓紊乱导致患者难以进食的同时,据报告大约一半的ALS患者代谢率增加,因为潜在呼吸问题会消耗更多的能量。
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脊髓发病诊断时无吞咽困难但呼吸困难的患者子组,在诊断前表现出快速和严重的体重减轻。提示早期治疗这些患者呼吸功能障碍的重要性。
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研究人员表示,在未来的临床试验中,可靠的患者分层可能对ALS的临床管理和预后产生影响,而早期体重减轻可能有助于更准确地评估预后。
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该研究的结论是:“这一发现表明,评估单纯脊髓发病患者早期体重变化是重要,以便识别和及时治疗潜在的呼吸障碍。”
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