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2016年2月24日——根据一项由ALS协会和Les Turner基金会支持的新研究,基因疗法(gene therapy)在一种ALS小鼠模型中能够直接和特异性地以上运动神经元为靶点。这项研究发表于《Gene Therapy》期刊,论文作者之一,来自美国西北大学Feinberg医学院Hande Ozdinler博士实验室的Javier Jara博士,是ALS协会前Milton Safenowitz博士后研究员。 * `0 T9 B5 U* u1 B* v
ALS(肌萎缩侧索硬化),也就是卢伽雷氏症,是一种侵犯大脑和脊髓中神经元(神经细胞)的进行性神经退行性疾病。最终,ALS患者会失去发起和控制肌肉活动的能力,导致完全瘫痪和死亡。该病目前尚无治愈或有效治疗方法。
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上运动神经元是ALS中死亡的两种运动神经元中的一种。上运动神经元从大脑延伸到脊髓,损害时会出现肌肉痉挛强直和反射亢进等症状。近年来,上运动神经元对ALS疾病过程的重要性得到了更充分的认识,从而成为ALS疗法有吸引力的靶点。 9 _$ O% @ F# c% v
在新的研究中,Javier Jara博士、Pembe Ozdinler博士和同事们表明,被称为腺相关病毒(adeno-associated virus,AAV)的基因疗法载体能够有针对性抵达上运动神经元(也被称为皮质脊髓运动神经元)。由于其安全性和针对特定组织类型的能力,AAV是使用最广泛的载体(运输者)。在ALS小鼠模型中,研究团队表明,直接将这种载体注射到大脑皮质能够导致大约70%上运动神经元的转导(即引导病毒进入细胞),是目前报告的最高比例。该技术在这个模型中的成功为使用AAV递送疗法分子的进一步动物模型研究奠定了基础,可能导向人体试验。 $ m2 \+ k/ n* P8 P! l1 `* V( |+ m! n
“重要的是,研究表明,AAV载体能够抵达如此大比例的皮质脊髓运动神经元”ALS协会首席科学家Lucie Bruijn博士说,“这给了我们希望,使用AAV(递送)的靶向疗法确实有机会影响大脑中的大多数运动神经元。”
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