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一项最近发表于《肌肉和神经》(Muscle & Nerve)杂志的研究分析发现,使用褪黑素(Melatonin)的肌萎缩性侧索硬化症(ALS)患者,生存结果更好,疾病进展较慢,表明褪黑素可能对ALS患者有益。
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不过,研究人员表示,由于该分析并非设计为找出因果关系,因此还需要进一步研究。
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褪黑素是一种大脑对黑暗做出反应时自然产生的激素,有助于调节睡眠周期。非处方药的褪黑素补充剂有时可以帮助入睡。
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除了影响睡眠外,褪黑素还有生物学作用,尽管其中许多尚不为人所知。褪黑素的作用之一是抗氧化剂,可以帮助减少氧化应激的细胞损伤。氧化应激,即毒性氧化分子的过度产生,与ALS的发生发展有关。
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研究人员写道:“氧化应激是ALS发病机制的促成因素,因此可以合理地假设褪黑素可能对该病患者有好处。这项研究的目的是调查使用褪黑素的患者是否与较慢疾病的进展和较长的生存期相关联。”
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研究人员分析了来自PRO-ACT数据库的数据,该数据库包含23项ALS临床试验的数据。共纳入1622名ALS患者,其中18人在相应的临床试验中持续使用褪黑素。
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褪黑素使用者的平均年龄明显低于非使用者(52.2岁vs. 58.3岁),用力肺活量(FVC)也明显更高。两组人群的其他人口统计学和治疗前临床因素是相似的。
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在18名褪黑素使用者中,4人(22.2%)在研究期间死亡。在非使用者中,有1360人(75.1%)死亡。统计分析表明,褪黑素使用者的死亡风险显著降低达76%。
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ALS功能评定量表测量显示,褪黑素使用者的病情进展明显慢于非使用者,FVC的下降速度也明显较慢。
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研究人员写道:“这项小型回顾性大数据库研究表明褪黑素可能对ALS患者有益。”
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不过需要注意的是,这项研究的设计还无法确定褪黑素和这些改善之间是否存在因果关系。
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研究人员写道:“这些发现并不意味着因果关系,而只是表明褪黑素使用与这些选定的ALS积极结果之间存在关联。”
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研究人员总结道:“考虑到褪黑素的低成本和良好的安全性,我们有必要进一步研究其对ALS患者可能的疗效。”
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